Autot ja muut toimialat 1926–1945
Bosch selvisi taloudellisen kriisin kuohuista ja kansallissosialistien määräysvallasta innovatiivisella voimalla ja kestävyydellä, kunnes toinen maailmansota asetti sen jälleen valtavien haasteiden eteen.
Diesel-ruiskutuspumppu — toinen keskeinen tuote
1927 toteutui monia vuosia kypsynyt innovaatio, joka tulisi kestämään nykypäivään asti — diesel-ruiskutuspumppu. Tämä oli Boschin vastaus dieselmoottorien kehitykseen, jotka toisin kuin bensiinimoottorit eivät vaatineet magneettosytytystä. Diesel-ruiskutuspumppua käytettiin alunperin vain kuorma-autossa, ensimmäinen henkilöautojen diesel-ruiskutuspumppu tuli markkinoille 1936.
Monia vaihtoehtoja — uudet liiketoiminta-alueet
Saksalaisen autoteollisuuden suuren kriisin vuoksi autoteollisuuden alihankkija Bosch alkoi arvioida uudelleen tuotevalikoimaansa vuodesta 1926 alkaen. Luotiin jo aiemmin toimivaksi osoittautunut strategioiden yhdistelmä: parannettiin tuotantoa ja alettiin kehittää sarjatuotantoa myös työkalujen ja lämmitysteknologian valmistuksessa. Samanaikaisesti pyrittiin kokonaan uusille aloille, joita olivat esimerkiksi radio- ja televisioteknologia.
Sähkötyökalut
Hiustenleikkuukoneita ja poravasaroita
Boschin insinööri Hermann Steinhart näki testauspajassaan vuonna 1927 laitteen, joka kiehtoi häntä välittömästi. "Forfex"-laitteessa oli kahvaan integroitu moottori, mikä tarkoitti lukuisia uusia mahdollisuuksia. Steinhartin osasto kehitti Forfexin sarjatuotantotasolle jo ennen kuin konsepti ensimmäisten poravasaroiden valmistamiseksi syntyi. Tiimi käytti Boschin tehtaan tuotantotiloja testauspaikkanaan.
Valokuva: Boschin poravasara käytössä (1936)
Yhteinen huippuosaaminen — tuotanto vahvan kumppanin kanssa
Lähes kymmenen vuotta sodan päättymisen jälkeen ulkomaan myynti oli kohonnut vain 34 prosenttiin kokonaisliikevaihdosta. Suuret kuljetuskustannukset ja tullimuurit saivat Boschin kokeilemaan vaihtoehtoja. Ranskasta, Isosta-Britanniasta ja Italiasta alettiin etsiä kumppaneita paikallista tuotantoa varten, ja Australiassa ja Japanissa kumppaniyritykset valmistivat tuotteita Boschin lisenssillä. 1932 mennessä ulkomaan liikevaihto oli kasvanut 55 prosenttiin.
FESE
Uraauurtavaa teknologiaa
Yhdessä skotlantilaisen television pioneerin John Logie Bairden ja yritysten Zeiss Ikon ja Loewe kanssa Bosch perusti yrityksen Fernseh AG (FESE) vuonna 1929. Monien vuosien tutkimustyö johti lopulta ensimmäiseen merkittävään saavutukseen. FESE toimitti ensimmäiset elektroniset tallentimet Berliinin olympialaisiin 1936, ja samana vuonna esiteltiin ensimmäinen "kotitelevisiovastaanotin." Sodan aikana FESE määrättiin sotilaalliseen käyttöön tukemaan sisäänrakennetulla kameralla varustetun pommin kehittämistä. Pommia oli tarkoitus valvoa televisiokuvan avulla. Sodan loppuminen pysäytti projektin sen ollessa vielä testausvaiheessa.
Valokuva: FESE-kotitelevisiovastaanotin (1938)
Bensiinin ruiskutusjärjestelmä lentokoneen moottoreille ja televisioteknologiaa
Kun kansallissosialistit ottivat vallan, joutui myös Bosch kohtaamaan suuria haasteita. Hallinto määräsi yhtiön tutkimaan ja kehittämään bensiinin ruiskutusteknologiaa lentokoneiden moottoreille ja laittoi alulle uusien tehtaiden rakentamisen. Erityisesti televisioteknologiasta tuli sotilaallisen mielenkiinnon kohde. Yrityksen liikevaihto ulkomailla laski alhaiselle yhdeksän prosentin tasolle vuonna 1939.
Aseistaminen ja pakkotyö
Toisen maailmansodan alkaessa Bosch valjasti taas toimintansa asevoimien vaatimaan tuotantoon. Tuolloin asevoimat olivat jo niin vahvasti motorisoidut, että yritys sai jatkaa autoteollisuusalan toimintojaan. Sotatoimiin kutsutut työntekijät korvattiin vallattujen alueiden pakkotyövoimalla kuten kaikkialla muuallakin Saksan teollisuudessa. Osa heistä pakotettiin elämään ja tekemään työtä epäinhimillisissä olosuhteissa.
Vastarinta ja juutalaisten suojelu
Toisaalta Boschin johto tuki aktiivisesti kansallissosialistisen hallinnon vastarintaa. Toiminnan keskushenkilö oli Carl Friedrich Goerdeler, joka oli nimitetty yrityksen neuvonantajaksi. Vainottuja juutalaisia myös palkattiin yhtiöön, jotta heidät voitiin pelastaa joutumasta keskitysleireille, tai heidän maasta muuttoaan tuettiin taloudellisesti.
Loppu
Sodan aikana liittoutuneet pommittivat toistuvasti Boschin tuotantolaitoksia. Robert Boschin ei tarvinnut nähdä, miten osa hänen tehtaistaan tuhottiin maan tasalle, sillä hän kuoli vuonna 1942. Hän jätti seuraajilleen selkeät ohjeet mukaansa nimetyn yrityksen johtamiseksi.
